24 juillet 2013 | Québec
Il n’existe pas une seule bonne façon d’apprendre
Pourquoi certaines notions semblent-elles faciles à retenir alors que d’autres demandent beaucoup plus d’efforts? Pourquoi une méthode d’étude fonctionne-t-elle bien dans un cours, mais beaucoup moins dans un autre?
On entend parfois dire qu’il suffirait de déterminer si l’on est une personne « visuelle », « auditive » ou « kinesthésique » pour trouver la méthode d’apprentissage idéale. Cette idée est séduisante, mais apprendre est beaucoup plus complexe que de se classer dans une seule catégorie.
Une même personne peut avoir avantage à lire une explication, à représenter une notion sous forme de schéma, à l’expliquer à voix haute ou à la mettre en pratique selon ce qu’elle cherche à apprendre.
L’objectif n’est donc pas de découvrir un seul profil d’apprentissage, mais plutôt d’identifier les stratégies qui vous permettent de comprendre, de retenir et d’utiliser efficacement de nouvelles connaissances.
Commencez par observer comment vous étudiez
Avant de changer vos méthodes, observez celles que vous utilisez déjà.
Lorsque vous préparez un examen ou que vous essayez de comprendre une nouvelle notion, que faites-vous? Relisez-vous plusieurs fois vos notes? Faites-vous des résumés? Des exercices? Des fiches? Essayez-vous de réciter la matière sans regarder vos documents?
Demandez-vous surtout ce qui se passe après avoir étudié.
Êtes-vous capable d’expliquer la notion avec vos propres mots? Pouvez-vous répondre à une question sans consulter vos notes? Arrivez-vous à appliquer ce que vous avez appris dans un exercice ou une situation différente?
Une méthode peut donner l’impression d’être efficace simplement parce qu’elle rend la matière familière. Reconnaître une information en la relisant n’est toutefois pas nécessairement la même chose que de pouvoir la retrouver et l’utiliser sans aide.
C’est pourquoi il est utile d’évaluer vos méthodes en fonction de leurs résultats plutôt que de vos préférences.
Adaptez votre méthode à ce que vous devez apprendre
Toutes les matières ne s’étudient pas nécessairement de la même façon.
Pour retenir certains termes ou définitions, vous pourriez avoir besoin de vous interroger régulièrement. Pour comprendre un processus complexe, un schéma peut vous aider à établir des liens entre les différentes étapes. Pour développer une habileté technique, il faudra généralement passer à la pratique.
La bonne question n’est donc pas seulement « Comment est-ce que j’aime étudier? », mais aussi « Qu’est-ce que je dois être capable de faire avec cette information? »
Si vous devez expliquer une notion, exercez-vous à l’expliquer. Si vous devez résoudre un problème, faites des exercices. Si vous devez effectuer une tâche, entraînez-vous à l’accomplir.
Cette façon d’aborder les études permet de choisir une stratégie en fonction de l’objectif plutôt que de reproduire automatiquement la même méthode dans tous les cours.
👉 Découvrez également : Comment mémoriser ses cours pour mieux réussir
Testez différentes stratégies d’apprentissage
Trouver les méthodes qui vous conviennent demande un peu d’expérimentation.
Vous pouvez, par exemple, essayer de :
- reformuler une notion avec vos propres mots;
- vous poser des questions sans consulter immédiatement vos notes;
- créer un schéma pour représenter les liens entre plusieurs concepts;
- expliquer une notion à une autre personne;
- faire des exercices pratiques;
- résumer les éléments essentiels après un cours;
- revenir sur la matière à différents moments plutôt que de tout étudier en une seule séance.
Il n’est pas nécessaire de choisir une seule de ces stratégies. Plusieurs peuvent être combinées selon la matière et les compétences que vous cherchez à développer.
Après quelques séances d’étude, demandez-vous ce que vous êtes réellement capable de faire sans vos notes. Cette vérification vous aidera à déterminer si la stratégie utilisée vous permet réellement de progresser.
Ne confondez pas préférence et efficacité
Il est normal d’avoir des préférences.
Vous pouvez préférer étudier seul plutôt qu’en groupe, prendre des notes sur papier ou utiliser des schémas, qui peuvent s’avérer particulièrement utiles. Ces préférences peuvent rendre les études plus agréables et faciliter votre organisation.
Mais une méthode agréable n’est pas nécessairement la plus efficace pour chaque apprentissage.
Relire un chapitre plusieurs fois peut, par exemple, sembler plus facile que de fermer le livre et d’essayer d’en expliquer le contenu. La deuxième activité peut toutefois vous permettre de constater immédiatement ce que vous avez réellement compris et ce qui mérite d’être revu.
L’important est donc de rester flexible. Votre façon d’étudier peut évoluer selon la matière, la difficulté rencontrée et l’objectif à atteindre.
Comprendre pourquoi vous apprenez peut aussi vous aider
La motivation joue également un rôle dans les études.
Il peut être plus difficile de consacrer du temps et de l’énergie à une notion lorsqu’on ne comprend pas à quoi elle servira. Lorsque c’est possible, essayez donc d’établir un lien entre ce que vous apprenez et un objectif concret.
Pourquoi cette compétence fait-elle partie de votre formation? Dans quelle situation pourriez-vous avoir à l’utiliser? Comment s’intègre-t-elle aux autres connaissances que vous avez déjà acquises?
Cette réflexion peut être particulièrement intéressante dans une formation axée sur la préparation à une profession. Une notion qui paraît abstraite au départ peut prendre davantage de sens lorsqu’on comprend comment l’appliquer.
Créez des conditions favorables à l’apprentissage
La méthode utilisée n’explique pas tout.
Votre niveau de concentration, votre fatigue, les distractions qui vous entourent et le temps dont vous disposez peuvent également influencer votre séance d’étude.
Une stratégie qui fonctionne habituellement peut devenir beaucoup moins efficace si vous essayez de l’utiliser alors que vous êtes épuisé ou constamment interrompu.
Essayez donc de déterminer dans quelles conditions vous travaillez le mieux. Certaines personnes ont besoin d’un environnement très calme. D’autres doivent surtout éloigner leur téléphone ou prévoir des périodes d’étude suffisamment courtes pour maintenir leur attention.
L’objectif n’est pas de créer des conditions parfaites, mais d’offrir un environnement où vous pouvez réellement vous concentrer sur ce que vous cherchez à apprendre.
Acceptez de modifier vos méthodes
Retourner aux études ou commencer une nouvelle formation peut nécessiter une période d’adaptation.
Les méthodes qui vous convenaient auparavant ne sont pas nécessairement celles qui vous seront les plus utiles aujourd’hui. Les exigences peuvent avoir changé, tout comme vos responsabilités, votre horaire et la nature des apprentissages.
Il peut donc être nécessaire d’expérimenter avant de trouver une organisation qui fonctionne.
Au lieu de conclure trop rapidement que vous « n’êtes pas bon » dans une matière, demandez-vous si votre façon d’étudier cette matière correspond réellement à ce que l’on attend de vous.
Changer de stratégie peut parfois faire une différence importante.
👉 Découvrez également : Retour aux études à l’âge adulte : à quoi s’attendre vraiment
Apprendre à apprendre est une compétence qui se développe
Il n’existe pas de méthode universelle permettant d’apprendre facilement tout ce que l’on souhaite.
En revanche, il est possible de devenir plus attentif à la manière dont on étudie, aux résultats obtenus et aux ajustements qui peuvent être apportés.
Essayez différentes stratégies. Vérifiez ce que vous retenez réellement. Adaptez votre méthode à la tâche. Revenez sur ce qui fonctionne moins bien.
Avec le temps, vous pourrez constituer votre propre ensemble de stratégies et choisir plus facilement celles qui correspondent à ce que vous devez apprendre.
Foire aux questions
1. Existe-t-il une meilleure méthode pour apprendre?
Il n’existe pas une seule méthode adaptée à toutes les situations. La stratégie à privilégier dépend notamment de la matière, de la tâche à réaliser et de ce que vous devrez être capable de faire avec les connaissances acquises.
2. Comment savoir quelle méthode d’apprentissage me convient?
Testez différentes stratégies et vérifiez ensuite ce que vous êtes capable d’expliquer, de retrouver ou d’appliquer sans consulter vos notes. Les résultats obtenus constituent un meilleur indicateur que votre préférence pour une méthode particulière.
3. Suis-je un apprenant visuel, auditif ou kinesthésique?
Il est possible d’avoir des préférences, mais il est préférable de ne pas s’enfermer dans une seule catégorie. Selon ce que vous apprenez, vous pouvez tirer parti de différentes stratégies et de diverses façons de travailler l’information.
4. Faut-il toujours utiliser la même méthode pour étudier?
Non. Une méthode utile pour mémoriser des termes ne sera pas nécessairement la meilleure pour comprendre un processus ou développer une habileté pratique. Il est préférable d’adapter sa stratégie à l’objectif.
5. Peut-on améliorer sa façon d’apprendre?
Oui. En observant ses habitudes, en essayant différentes stratégies et en évaluant leurs résultats, il est possible de développer progressivement des méthodes d’étude plus efficaces.
Pour aller plus loin
👉 Comment réussir sa formation au Québec : ce qu’il faut savoir
👉 Comment étudier efficacement et mieux retenir ce qu’on apprend?
👉 Retourner aux études : comment savoir si c’est la bonne décision?
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