26 juin 2014 | Québec
Jouer dehors ne constitue pas simplement une pause dans la journée. L’environnement extérieur offre aux enfants de nombreuses occasions de bouger, d’explorer, de faire des choix et d’interagir avec les autres.
En service de garde éducatif à l’enfance, les expériences proposées aux enfants ne se limitent pas aux espaces intérieurs. Le programme éducatif québécois prévoit d’ailleurs que les enfants vivent des expériences tant à l’intérieur qu’à l’extérieur, tout en accordant une place importante au jeu libre comme moyen privilégié d’apprentissage.
Pour l’éducatrice ou l’éducateur, l’environnement extérieur peut ainsi devenir un véritable espace éducatif. Une cour, un parc ou une aire de jeu offre des possibilités différentes de celles que l’on retrouve à l’intérieur et permet d’accompagner les enfants dans plusieurs dimensions de leur développement.
L’extérieur offre un environnement différent pour jouer et explorer
À l’extérieur, l’espace, les surfaces, les éléments naturels et les possibilités de mouvement transforment l’expérience de jeu.
Courir sur différentes surfaces, observer des feuilles, déplacer des objets, suivre une piste dans la neige, jouer avec le sable ou simplement constater les changements provoqués par la pluie sont autant d’expériences susceptibles de susciter la curiosité.
Le jeu extérieur offre également davantage d’espace pour certaines activités physiques. Le gouvernement du Québec souligne d’ailleurs que les enfants ont besoin d’être physiquement actifs dans un environnement sécuritaire et prévoit des exigences relatives à l’accès des CPE et des garderies à un espace extérieur de jeu ou à un parc public situé à proximité.
L’environnement extérieur ne constitue donc pas uniquement un endroit où les enfants peuvent se dépenser. Il leur permet de vivre des expériences différentes et complémentaires de celles proposées à l’intérieur.
👉 Découvrez également : Pourquoi le jeu est-il important en éducation à l’enfance?
Bouger pour soutenir le développement physique et moteur
Le développement physique et moteur constitue l’un des grands domaines du développement global de l’enfant.
À l’extérieur, les enfants peuvent notamment courir, sauter, grimper, lancer, attraper, pousser, tirer ou se déplacer sur différentes surfaces. Ces expériences leur permettent d’utiliser leur corps de multiples façons.
Selon l’âge et les capacités de l’enfant, une activité extérieure peut également l’amener à ajuster ses mouvements à son environnement, à expérimenter différentes façons de se déplacer ou à développer progressivement davantage d’aisance dans ses gestes.
L’objectif n’est pas nécessairement de transformer chaque sortie en une activité physique organisée. Le jeu libre peut lui-même offrir de nombreuses occasions de mouvement lorsque l’environnement et le matériel mis à la disposition des enfants leur permettent d’explorer.
Le cadre de référence québécois Gazelle et Potiron accorde d’ailleurs une place au jeu actif et au développement moteur dans la création d’environnements favorables au développement global des enfants de moins de cinq ans.
Découvrir, expérimenter et résoudre des problèmes
Une sortie à l’extérieur peut également stimuler la curiosité et la réflexion.
Pourquoi la neige fond-elle? Comment faire tenir une construction de sable? Quelle branche est suffisamment longue pour atteindre un objet? Pourquoi certaines feuilles changent-elles de couleur?
Les questions peuvent surgir naturellement du jeu et des observations de l’enfant.
L’éducatrice n’a pas nécessairement à fournir immédiatement une réponse ni à transformer chaque découverte en activité dirigée. Elle peut observer, poser une question, ajouter du matériel ou attirer l’attention sur un élément afin d’aider l’enfant à poursuivre son exploration.
Cette façon d’accompagner le jeu correspond à l’approche du programme éducatif québécois, qui accorde une place active à l’enfant dans son développement et invite le personnel éducateur à soutenir et à enrichir ses jeux en fonction d’intentions éducatives.
Développer les interactions avec les autres enfants
Les activités extérieures peuvent également offrir diverses occasions d’interagir.
Un groupe d’enfants qui construit quelque chose ensemble, organise spontanément un jeu ou partage du matériel doit communiquer, tenir compte des autres et, parfois, trouver des solutions lorsqu’un désaccord survient.
L’environnement extérieur peut donc contribuer au développement social et affectif, qui, lui aussi, fait partie du développement global de l’enfant.
Cela ne signifie pas que chaque enfant doit constamment participer à une activité collective. Certains préféreront explorer seuls ou observer ce que font les autres avant de se joindre au jeu.
L’éducatrice peut alors tenir compte des intérêts, du rythme et des besoins de chacun plutôt que d’imposer une seule manière de profiter de l’activité extérieure.
Favoriser l’autonomie et la prise d’initiative
Jouer dehors peut également offrir aux enfants des occasions de faire des choix.
Avec quoi veulent-ils jouer? Où souhaitent-ils aller dans l’espace disponible? Comment utiliseront-ils le matériel? Veulent-ils poursuivre une activité ou en entreprendre une autre?
Ces petites décisions font partie de l’expérience de jeu.
L’éducatrice peut soutenir cette autonomie en proposant un environnement adapté et sécurisant qui laisse une certaine latitude aux enfants. Elle demeure présente pour les accompagner, mais n’a pas nécessairement à déterminer à l’avance le déroulement de chaque moment passé à l’extérieur.
Cette approche rejoint l’un des principes fondamentaux du programme éducatif québécois : l’enfant est l’acteur principal de son développement et apprend notamment par le jeu.
Observer les enfants dans un autre contexte
Les périodes passées à l’extérieur sont également propices à l’observation.
Un enfant peut adopter des comportements différents selon l’environnement dans lequel il évolue. L’extérieur peut révéler de nouveaux intérêts, différentes façons d’interagir avec les autres ou certaines habiletés moins sollicitées dans les espaces intérieurs.
L’observation permet au personnel éducateur de recueillir des renseignements pour mieux connaître l’enfant, reconnaître ses forces, ses défis et ses particularités et adapter son accompagnement. Le programme éducatif québécois accorde d’ailleurs une place importante à cette démarche.
L’observation fait également partie des apprentissages du programme de Techniques d’éducation à l’enfance – JEE.13 du Collège CDI, notamment à travers un cours consacré aux différentes méthodes et au processus d’observation de l’enfant.
👉 Découvrez également : Pourquoi l’observation est-elle une compétence essentielle en éducation à l’enfance?
Planifier sans enlever sa place au jeu libre
Reconnaître la valeur éducative de l’extérieur ne signifie pas qu’une éducatrice doit préparer une activité structurée pour chaque sortie.
La planification peut aussi porter sur l’environnement et les possibilités offertes aux enfants.
Quel matériel pourrait susciter leur intérêt? L’espace permet-il différentes formes de jeu? Les expériences proposées correspondent-elles à leur âge et à leurs capacités? Comment peut-on enrichir une exploration qui a commencé spontanément?
Le personnel éducateur doit notamment s’assurer que les expériences proposées sont variées, intéressantes et adaptées à l’âge des enfants, tout en veillant à ce que l’aménagement et le matériel soient adéquats et sécuritaires.
La sécurité demeure évidemment incontournable. L’aménagement des espaces extérieurs doit permettre aux enfants d’explorer et de bouger dans un cadre approprié, tout en facilitant la surveillance du personnel éducateur.
Des compétences qui font partie de la formation en éducation à l’enfance
Savoir accompagner le jeu, observer les enfants et planifier des expériences adaptées requiert des connaissances sur leur développement et leurs besoins.
Le programme de Techniques d’éducation à l’enfance – JEE.13 du Collège CDI aborde notamment le développement global de l’enfant, l’observation, l’autonomie, la santé et la sécurité ainsi que la planification, l’organisation et l’animation d’activités adaptées à différents groupes d’âge.
Ces apprentissages permettent de mieux comprendre pourquoi une activité aussi quotidienne qu’une période de jeu en extérieur peut mobiliser plusieurs dimensions du travail d’une éducatrice.
L’extérieur devient alors un environnement éducatif à part entière, où l’enfant peut bouger, explorer, interagir, prendre des initiatives et apprendre par le jeu.
Foire aux questions
1. Pourquoi le jeu extérieur est-il important pour les enfants?
Le jeu extérieur offre des possibilités particulières de mouvement, d’exploration, d’interaction et de découverte. Il peut ainsi soutenir plusieurs domaines du développement global de l’enfant, notamment les dimensions physiques et motrices, cognitives, sociales et affectives. Le programme éducatif québécois prévoit d’ailleurs des expériences à l’intérieur comme à l’extérieur.
2. Les activités extérieures doivent-elles toujours être organisées par l’éducatrice?
Non. Le jeu libre occupe une place importante dans le programme éducatif des services de garde. L’éducatrice peut préparer l’environnement et mettre du matériel à la disposition des enfants, puis observer leurs initiatives et intervenir lorsque son accompagnement permet de soutenir ou d’enrichir leur jeu.
3. Quel est le rôle de l’éducatrice pendant les jeux extérieurs?
Son rôle consiste notamment à assurer la santé, la sécurité et le bien-être des enfants, à observer leurs besoins et leurs intérêts et à leur proposer des expériences adaptées. Elle peut aussi enrichir leurs explorations grâce à du matériel, des questions ou des interventions qui soutiennent le jeu sans nécessairement en prendre la direction.
Pour aller plus loin
👉 Éducation à l’enfance : comprendre le domaine et ses perspectives
👉 Quel est le rôle d’une éducatrice ou d’un éducateur à l’enfance?
👉 Le développement global de l’enfant en éducation à l’enfance
👉 En savoir plus sur le programme de Techniques d’éducation à l’enfance – JEE.13 du Collège CDI
