10 juillet 2013 | Québec
De l’idée à l’image : en quoi consiste le travail d’un illustrateur?
Une illustration peut raconter une histoire, expliquer une idée, attirer l’attention ou rendre une information plus facile à comprendre. Derrière cette image se trouve un travail alliant créativité, technique et communication visuelle.
L’illustrateur transforme des concepts, des textes ou des messages en images adaptées à un objectif précis. Son travail peut prendre différentes formes selon le mandat : illustration éditoriale, publicitaire, jeunesse, technique, numérique, ou encore destinée à différents supports de communication.
Si le dessin occupe naturellement une place importante dans cette profession, le métier ne repose pas uniquement sur le talent artistique. Il demande également de comprendre un mandat, de développer un concept, de maîtriser les principes de composition et de couleur et de savoir utiliser différents outils de création.
Cette combinaison de compétences explique notamment pourquoi l’illustration est étroitement liée au design graphique.
1. Que fait un illustrateur?
Le travail de l’illustrateur consiste essentiellement à communiquer visuellement une idée.
Avant de créer une image, il doit comprendre ce qui doit être communiqué, à qui l’illustration s’adresse et dans quel contexte elle sera utilisée. Une illustration destinée à une affiche publicitaire ne répondra pas nécessairement aux mêmes exigences qu’une image destinée à une publication ou à un environnement Web.
Selon le projet, l’illustrateur peut notamment être amené à :
- interpréter un mandat;
- rechercher et développer des idées;
- réaliser des esquisses;
- choisir une composition et une approche visuelle;
- travailler les formes, les couleurs, la perspective et les textures;
- produire une illustration à la main ou à l’aide d’outils numériques;
- modifier son travail en fonction des besoins du projet;
- préparer les fichiers selon le média auquel ils sont destinés.
Cette capacité à transformer une intention en solution visuelle rapproche directement l’illustration du travail de conception graphique.
👉 Découvrez également : Le design graphique au cœur des communications des entreprises
2. Dans quels domaines un illustrateur peut-il travailler?
L’illustration peut être utilisée dans de nombreux contextes.
On la retrouve notamment dans l’édition, la publicité, les communications, l’emballage, les publications, les médias interactifs et divers projets numériques.
Le plan de cours du programme de Design graphique - NTA.1U montre d’ailleurs l’étendue des environnements où les compétences visuelles peuvent être mises à profit. Il indique que les designers graphiques produisent du matériel destiné notamment à l’impression, à la publicité, aux emballages, aux affiches et aux produits multimédias interactifs. Il mentionne également l’illustrateurparmi les professions auxquelles le programme vise à préparer.
Un illustrateur peut donc développer un profil très différent selon ses intérêts, son style, ses compétences et les types de projets auxquels il souhaite contribuer.
3. Quelle est la différence entre un illustrateur et un designer graphique?
Les deux professions appartiennent à l’univers de la communication visuelle, mais elles ne remplissent pas exactement la même fonction.
L’illustrateur se concentre principalement sur la création d’images originales destinées à représenter une idée, un sujet ou un concept.
Le designer graphique travaille généralement avec un ensemble plus vaste d’éléments visuels. Il peut combiner illustrations, photographies, typographie, couleurs, formes et mise en page pour construire une communication cohérente.
Dans un même projet, une illustration peut donc devenir l’un des éléments utilisés par le designer graphique pour créer une affiche, une publicité, un emballage, une publication ou un autre produit visuel.
Les deux domaines peuvent néanmoins se chevaucher. Un designer graphique possédant de solides compétences en illustration peut créer ses propres éléments graphiques, tandis qu’un illustrateur ayant des connaissances en design peut mieux comprendre comment son travail s’intégrera à une composition plus large.
4. Faut-il savoir dessiner pour travailler en illustration?
Le dessin demeure une compétence particulièrement pertinente en illustration.
Il permet notamment de travailler la ligne, les formes, les proportions, la perspective, les volumes, les ombres, les textures et la représentation d’objets ou de personnages.
Dans le programme de Design graphique - NTA.1U, un cours complet de Dessin est consacré à ces apprentissages. Il aborde notamment les styles et techniques de dessin, le développement d’un style personnel, la perspective, la lumière, les textures, le dessin à main levée, les proportions et l’anatomie humaine.
Pour un illustrateur, le dessin peut donc servir autant à développer rapidement une idée qu’à produire une partie ou la totalité de l’œuvre finale.
5. Quelle place occupent les outils numériques en illustration?
L’illustration contemporaine ne se limite évidemment plus au crayon et au papier.
Les outils numériques permettent de créer des formes, de travailler les couleurs, de modifier des éléments, de créer des effets, de préparer différentes versions d’une image et d’adapter les fichiers aux supports auxquels ils sont destinés.
Le programme de Design graphique - NTA.1U comprend justement 60 heures d’Illustration informatisée. Le cours aborde, entre autres, les formes, les courbes de Bézier, les pinceaux personnalisés, les dégradés, la perspective, les transformations, les effets de lumière et d’ombre, les masques, les effets spéciaux, les créations en 3D et les graphiques destinés au Web.
Le programme comprend également des cours de traitement d’images portant notamment sur la création de graphiques, l’ajustement des couleurs, la retouche, la manipulation d’images et leur préparation en fonction du média utilisé.
Les techniques traditionnelles et numériques ne sont donc pas nécessairement opposées. Elles peuvent plutôt devenir complémentaires dans le processus créatif.
6. Pourquoi la couleur, la composition et la perspective sont-elles importantes?
Une illustration ne repose pas seulement sur ce qui est représenté. La manière dont les éléments sont organisés influence directement la perception de l’image.
La composition permet de créer une hiérarchie visuelle et de guider le regard. La perspective contribue à représenter l’espace et la profondeur. La couleur peut créer une ambiance, créer des contrastes et attirer l’attention sur certains éléments.
Ces principes font partie des fondements abordés dans le programme de Design graphique - NTA.1U. Le cours Notions fondamentales de la couleur et de la conception couvre notamment la ligne, la forme, l’équilibre, l’espace, la théorie de la couleur, les contrastes et l’harmonie des couleurs.
Pour l’illustrateur, connaître ces principes permet de prendre des décisions visuelles qui servent le message plutôt que de simplement rechercher un résultat esthétique.
👉 Découvrez également : La couleur en design graphique : comprendre les principes essentiels pour mieux communiquer
7. Comment passe-t-on d’une idée à une illustration?
Avant l’image finale vient généralement une idée.
L’illustrateur doit d’abord interpréter le sujet ou le mandat, explorer différentes possibilités et déterminer quelle approche permettra de communiquer le concept efficacement.
Cette phase peut comprendre de la recherche, des esquisses, différentes compositions et plusieurs essais avant d’aboutir à la solution retenue.
Le processus créatif occupe d’ailleurs une place importante dans le programme de Design graphique - NTA.1U. Le cours de Conceptualisation porte notamment sur la formation des idées, les processus d’idéation, les théories de la créativité, la création de concepts et l’utilisation des composantes visuelles dans un projet.
L’illustration professionnelle est donc autant un travail de réflexion que d’exécution.
👉 Découvrez également : De l’idée au visuel : comment naît un projet de design graphique
8. Pourquoi développer son propre style visuel?
Le style permet à un illustrateur de développer une identité reconnaissable.
Il peut se manifester dans le traitement des formes, le choix des couleurs, le type de lignes, les textures, les proportions ou encore la manière de représenter certains sujets.
Développer son style ne signifie cependant pas produire constamment la même chose. Dans un contexte professionnel, il faut aussi être capable de comprendre les objectifs d’un projet et de concevoir une solution adaptée au mandat.
Le cours de Dessin du programme aborde expressément le développement de son propre style de dessin, ainsi que différentes techniques et approches permettant d’élargir ses possibilités créatives.
Cette capacité à conjuguer la personnalité artistique et les exigences d’un projet peut devenir particulièrement importante lors de la constitution d’un portfolio.
9. Pourquoi le portfolio est-il important pour un illustrateur?
Dans un domaine visuel, montrer ce que l’on sait faire est essentiel.
Un portfolio permet de présenter différentes réalisations et d’offrir un aperçu de ses compétences, de son approche créative et du type de projets qu’on est capable de mener.
Il ne s’agit toutefois pas simplement d’accumuler le plus grand nombre possible de travaux. La sélection et la présentation des pièces doivent être réfléchies en fonction du destinataire et des compétences que l’on souhaite mettre en valeur.
Le programme de Design graphique - NTA.1U comprend deux cours consacrés au portfolio. Le premier aborde notamment les caractéristiques d’un portfolio professionnel, sa préparation, son évaluation et sa présentation. Le second porte notamment sur la sélection des réalisations, l’adaptation du portfolio en fonction du destinataire, la création de nouvelles pièces lorsque nécessaire et le développement d’un portfolio Web.
👉 Découvrez également : Portfolio en design graphique : comment présenter efficacement ses réalisations?
10. Quelles compétences développer pour travailler en illustration?
Le travail d’illustration fait appel à un ensemble de compétences artistiques, techniques et conceptuelles.
Selon les projets, il peut notamment être utile de développer :
- le dessin et le sens de l’observation;
- la composition;
- la perspective et les proportions;
- la compréhension de la couleur;
- la conceptualisation;
- la créativité;
- la maîtrise d’outils d’illustration numérique;
- le traitement d’images;
- la capacité à comprendre un mandat;
- la préparation de fichiers pour différents médias;
- la capacité à présenter efficacement ses réalisations.
Le programme de Design graphique - NTA.1U combine justement des volets technologiques, conceptuels et techniques. Les projets et le déroulement des cours visent à préparer les étudiants à répondre aux demandes d’un employeur ou d’un client dans un contexte de travail autonome.
Une profession à la rencontre du dessin et de la communication visuelle
Le métier d’illustrateur ne consiste pas simplement à bien dessiner. Il faut être capable de transformer une idée en image, de faire des choix visuels cohérents, de comprendre les besoins d’un projet et d’utiliser les techniques appropriées pour communiquer efficacement.
Le dessin, la couleur, la conceptualisation et les outils numériques deviennent alors des composantes distinctes d’un même processus créatif.
Pour les personnes qui souhaitent développer ces compétences dans un contexte plus large de communication visuelle, le programme de Design graphique - NTA.1U du Collège CDI comprend notamment des cours de dessin, d’illustration informatisée, de conceptualisation, de traitement d’images, de couleur, de design publicitaire, de multimédia et de portfolio. Le programme mentionne d’ailleurs explicitement l’illustrateurparmi les professions auxquelles il vise à préparer les étudiants.
Foire aux questions
1. Que fait un illustrateur?
Un illustrateur crée des images pour représenter visuellement une idée, un message ou un contenu. Son travail peut être destiné à différents médias et contextes de communication.
2. Quelle est la différence entre un illustrateur et un designer graphique?
L’illustrateur se concentre principalement sur la création d’images originales, tandis que le designer graphique organise différents éléments visuels, tels que la typographie, les images, les couleurs et la mise en page, afin de construire une communication visuelle cohérente.
3. Faut-il savoir dessiner pour devenir illustrateur?
Le dessin constitue une compétence importante en illustration puisqu’il permet notamment de travailler les formes, les proportions, la perspective, les textures, les volumes et la composition. Les outils numériques occupent également une place importante dans le travail contemporain.
4. Quels outils numériques un illustrateur peut-il utiliser?
Les outils varient selon le type de projet. Les logiciels d’illustration permettent notamment de créer des formes et des courbes, de travailler les couleurs, les dégradés, les transformations, les effets, les masques et divers éléments graphiques.
5. Le programme de Design graphique - NTA.1U prépare-t-il au métier d’illustrateur?
Le plan de cours du programme indique explicitement l’illustrateur parmi les professions auxquelles il vise à préparer. La formation comprend notamment des cours de dessin, d’Illustration informatisée, de Conceptualisation et de Portfolio.
Pour aller plus loin
👉 Design graphique : comprendre le domaine et ses perspectives
👉 Que fait un designer graphique? Le métier expliqué simplement
👉 Processus créatif en design graphique : comment une idée devient-elle un concept?
👉 En savoir plus sur le programme de Design graphique - NTA.1U du Collège CDI
