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7 février 2014 | Québec
Malgré que les soins dentaires et les visites régulières chez le dentiste soient importants à tout âge, il semblerait que les besoins soient plus élevés chez les personnes âgées que dans le reste de la population. Or, parce qu’elles n’en voient pas toujours la nécessité, les personnes âgées se prévalent de ces services dans une proportion moindre que toutes les autres.Même s’il a soigneusement pris soin de ses dents toute sa vie, un aîné peut rapidement se retrouver avec une bouche et des dents dans un état déplorable si le brossage des dents ne se s’effectue pas régulièrement et efficacement. Avec l’âge, la carie peut réapparaître en raison d’une sécheresse de la bouche, de l’usure des obturations ou de changements dans l’état de santé et des habitudes de vie, et ce même si aucun problème n’a été détecté pendant de nombreuses années. D’autant plus que les dents ont souvent tendance à se déchausser avec l’âge, exposant ainsi la racine, ce qui entraîne souvent une sensibilité des dents et une plus grande vulnérabilité à la carie.
Sans compter que les personnes âgées sont celles qui sont le plus touchées par la perte des dents. Si on considérait normal, il y a quelques décennies à peine, de perdre ses dents en vieillissant, les choses ont considérablement changé depuis et il existe maintenant de nombreuses méthodes pour remplacer des dents manquantes ou pour prendre soin de sa santé bucco-dentaire afin de conserver ses dents pour toujours.
Ce n’est donc pas sans raison que les personnes du troisième âge auraient avantage à consulter un professionnel de la santé dentaire deux fois par année pour un nettoyage, un examen et une application de vernis fluoré. Pourtant se rendre chez le médecin dentiste représente une charge psychique pour nombre de ces personnes et c’est souvent à ce stade que l’assistante dentaire peut faire toute la différence.
En tant que première personne avec laquelle les patients entrent en contact lorsqu’ils se rendent chez le dentiste, l’assistante dentaire est en mesure de répondre avec compétence aux questions des patients sur le déroulement du traitement et sur les notions générales en relation avec la médecine dentaire. Elle sait soulager les patients de leur appréhension par ses gestes, les mots qu’elle emploie et son comportement aimable. Ceci vaut particulièrement dans ses rapports avec les enfants, les personnes handicapées et, dans le cas qui nous occupe, les personnes âgées.
La croissance démographique et le fait que les personnes âgées gardent davantage leurs dents naturelles sont des facteurs qui auront pour effet d’augmenter la demande de services dentaires au cours des prochaines années. Comme les personnes âgées représentent le segment de la population nord-américaine qui croît le plus rapidement, de plus en plus d’assistantes dentaires devront s’adapter et mettre en place des stratégies afin de répondre adéquatement aux besoins de ce segment de la population.
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